메신저 잘못 사용하면 위험! 사용자 주의 필요

인터넷을 사용하는 사람이라면 대부분 접하는 프로그램 중 하나가 인스턴트 메신저 입니다. 간단한 업무연락, 인맥관리, 연인간의 사랑의 대화 등 다양한 용도로 사용을 하는 프로그램입니다. 너무 쉽게 접하고 자주 사용을 하고 있기 때문에 일상습관처럼 사용하고 있습니다. 그래서 생기는 재미있고, 웃기는 일도 많이 발생하지요. 하지만 이 글에서 이야기 하려는 것은 이런 재미있는 것이 아니라 개인 정보 혹은 중요한 기밀을 메신저로 전달할 때의 위험성에 대한 것입니다.

의외로 많은 분들이 모르거나, 신경을 쓰지 않는 것이 "대화내용 저장" 기능 입니다. 모든 메신저를 보는 것은 힘들기 때문에 사용자 범위가 넓고, 가장 쉽게 접할 수 있는 윈도우 라이브 메신저(Windows Live Messenger) 혹은 MSN 메신저를 대상으로 설명 하겠습니다.

라이브 메신저의 메뉴에서 "도구 -> 옵션 -> 메시지"에 보면 "대화 내용" 이라는 설정부분이 있습니다. 여기에 "대화 내용을 자동으로 저장"이라는 옵션이 있습니다. 이 옵션이 체크가 되어 있으면 다른 사람들과 메신저로 나눈 대화가 컴퓨터에 저장되고 있다는 것입니다. 저장 경로는 바로 아래에서 설정 및 확인이 가능합니다.

이 옵션은 메신저를 처음 설치하고 첫 대화창을 닫을 때 대화내용을 저장 할지 물어보는데, 그냥 "OK"를 선택한 분들이 많을 것으로 생각 됩니다. 위 설정 창에서 "대화내용을 저장할 폴더 지정"에 지정된 경로를 탐색기로 열어보면 아래와 같이 대화상대 별로 xml 파일이 하나씩 저장되어 있는 것을 확인 할 수 있습니다.

파일을 더블 클릭하면 브라우저로 열리는데, 내용을 자세히 보면 그 동안의 대화내용이 보입니다. 메모장으로 열어도 내용을 모두 볼 수 있습니다.

또 다른 방법은 메신저에서 대화내용을 확인 할 사람의 이름 위에서 마우스 오른쪽버튼을 누른 후 메뉴에서 "보기 -> 대화내용"을 선택하면 됩니다. 그럼 아래와 같이 깔끔하게 보입니다.

잘 이용하면 정말 편리한 기능입니다. 하지만 문제는 암호화도 안된 정보가 그대로 저장이 되고, 쉽게 접근이 가능하다는 것입니다. (설사 암호화 된 상태로 저장을 해도 디코딩을 통해 내용 확인도 가능 하다는 것입니다.) 즉 나쁜 마음을 먹었다면 초보자도 쉽게 그 동안 당신이 대화한 내용을 확인 할 수 있다는 것입니다. 잠시 자리를 비운 사이에 대화내용을 확인해서 중요한 정보를 빼낼 수도 있습니다.

그래서 나는 옵션도 끄고 확인도 잘하니까 나는 문제 없다? 절대 아닙니다.
아무리 내가 저장 옵션을 끄고, 매번 내용을 지워도 대화하고 있는 상대방의 옵션이 켜진 상태라면 같은 내용이 상대방의 PC에 저장되고 있다는 것입니다. 즉 혼자 잘한다고 해결되는 문제가 아니라는 것입니다.

그래서 메신저로 중요한 정보를 주고 받을 경우 그 내용이 무방비 상태로 저장되고, 보존될 가능성이 상당히 높다고 생각하는 것이 좋습니다. 맘 편하게 메신저 대화 내용은 어딘가에 저장되고 누군가 볼 수 있다고 생각하세요.
그리고 비밀번호와 계정 정보, 개인 신상정보, 사업정보 등 중요한 내용은 메신저를 이용해 전달하지 않아야 합니다. 특히 여러 사람이 접근 가능한 PC라면 더욱 조심해야 합니다.

활용팁) 그래도 꼭 필요한 상황이라면 메모장으로 내용을 작성해 파일로 저장하고, 이 파일을 비밀번호로 보호된 압축파일로 해서 보내고, 유선 전화로 비밀번호를 알려주는 것이 좋습니다. 그냥 텍스트 파일로 저장해서 전달하는 것으로도 로그에는 남지 않기 때문에 조금은 도움이 될 것입니다.

지금 메신저 옵션과 대화 내용을 확인해보고, 대화 내용 중에 중요한 정보가 있다면 xml 파일을 삭제하면 됩니다.
이렇게 중요한 정보만 조심하면 예전에 했던 대화 내용을 보는 재미도 솔솔 합니다. 주말에 시간을 조금 투자해서 오래된 대화내용을 보면서 중요한 정보가 있는지 확인하는 것도 좋을 것 같습니다.
혹시 빌려주고 까먹었던 돈에 대한 단서를 잡는 행운이 있을지도^^

* 증권사 등에서 사용하는 특수한 메신저가 아니라면 조금씩 차이는 있어도 대부분의 메신저의 기능이 비슷하기 때문에 다른 메신저는 생략합니다. 혹시 다른 분이 확인해서 글을 쓰신다면 트랙백 남겨주세요.
* 정확히 확인은 불가능 하지만 구조와 기능을 분석해보면 일부 메신저는 서버에 대화 내용이 저장이 되는 것 같습니다. 서버에 있어서 안전하다는 생각은 버리는 것이 좋습니다.